국가/지역 미상 구독형 소프트웨어 종료 사례 5517819 실패 사례

SoftKey International(원래 SoftKey Software Products, Inc.)은 1986년 온타리오 주 토론토에서 Kevin O'Leary가 설립한 소프트웨어 회사입니다. The Learning Company를 인수하고 이름을 따온 후 1995년부터 1999년까지 The Learning Company로 알려졌습니다.

SoftKey는 새천년을 맞아 에듀테인먼트 산업이 해체되는 데 중요한 역할을 했습니다. 기여 요인으로는 프리웨어 및 셰어웨어의 셔블웨어 디스크를 출시하여 시장 가격을 낮추는 것, 주요 에듀테인먼트 소프트웨어 회사에 대한 적대적 인수, 이러한 인수를 뼈대 있는 직원으로 축소, 주가를 유지하기 위한 의심스러운 재무 관행 등이 있습니다.

1999년에 이 회사는 Businessweek가 "역대 최악의 거래" 중 하나로 꼽은 사건으로 Mattel에 인수되었습니다. 이후 Mattel Interactive, Riverdeep Interactive Learning 및 Software MacKiev로 통합되었습니다.

제품

SoftKey는 1980년대 후반과 1990년대에 Windows 및 Macintosh 컴퓨터용 CD-ROM 기반 개인용 컴퓨터 소프트웨어를 출판하고 배포했습니다. 라인업은 가정 사용자를 위한 소프트웨어, 특히 다양한 프리웨어 또는 셰어웨어 게임 소프트웨어가 포함된 셔블웨어 디스크로 구성되었습니다. 이 회사는 "플래티넘" 라인이라는 "보석 케이스 전용" 제품을 제공하여 큰 성공을 거두었습니다.

가정 및 소규모 사무실 소프트웨어 게시자인 SoftKey는 작성자로부터 애플리케이션 패키지에 대한 권리를 구입하여 자체 "키" 레이블로 배포했습니다. 1992년 말까지 SoftKey는 이러한 방식으로 35개의 서로 다른 제품을 배포했습니다. SoftKey는 1994년부터 자체 소프트웨어를 개발하기 시작했으며 제품 라인에 에듀테인먼트 게임과 CD-ROM을 포함하도록 사업을 확장했습니다.

1986년에 SoftKey는 시간이 많이 소요되는 플로팅을 더 쉽게 만들도록 설계된 IBM PC 및 호환 장치용 특수 그래픽 패키지 KeyChart를 출시했습니다. 1993년에는 지도, 경로 계획, 지도에 주석을 달기 위한 데이터베이스 도구를 제공하는 DOS 전용 소프트웨어인 KeyMap을 판매했습니다. 이 무렵 Computer Associates는 SoftKey로부터 Easy Tax(DOS)를 인수하여 Simply Tax로 판매했습니다.

SoftKey가 The Learning Company를 인수하면서 Reader Rabbit 및 Math Rabbit 교육용 비디오 게임이 컬렉션에 추가되었습니다. MECC를 인수하면서 The Oregon Trail, Word Munchers, Number Munchers 및 Storybook Weaver가 추가되었습니다. Broderbund 인수를 통해 Carmen Sandiego, The Print Shop, Living Books, Family Tree Maker, Arthur 및 KidPix 등 수상 경력이 있는 여러 브랜드를 확보했습니다.

마케팅

설립자 Kevin O'Leary에 따르면 SoftKey의 비즈니스 모델은 소매 소프트웨어 제품을 소비재와 유사하게 마케팅하는 데 중점을 두었습니다. 이 회사는 매장 공간을 임대하여 유통을 직접 관리하는 몇 안 되는 회사 중 하나였습니다. O'Leary는 위험을 완화하고 할당된 진열 공간에 대한 대가로 특정 판매량을 보장하기 위해 소매업체에 다양한 타이틀을 제공하는 것을 강조했습니다.

SoftKey는 표준 CD 케이스에 패키지된 소프트웨어용 회전 랙과 같은 혁신을 도입하여 보다 효율적인 제품 디스플레이를 가능하게 했습니다. 회사는 틈새 시장에서 Office Depot, Radio Shack, Willson Stationers 및 SmithBooks를 포함한 일반 소매점으로 소프트웨어 판매를 확대했습니다. 이 회사의 전략은 고객을 유치하기 위해 균일한 포장과 시각적으로 매력적인 그래픽에 의존했습니다.

1995년 10월까지 SoftKey는 유럽, 아시아, 캐나다 및 미국의 10개 도시에서 운영되었습니다. 자사 제품은 식료품점, 공항 선물 가게 등 18,000개 이상의 소매점에서 판매되었으며, 47개국에 유통되었습니다.

가격

SoftKey의 가격 전략은 단위당 가격보다 판매된 사본 수를 우선시하는 것이었습니다. 따라서 SoftKey는 일반적으로 $40에서 $100 사이의 낮은 가격으로 타이틀을 최소 이익으로 나열했습니다. Christian Science Monitor는 이러한 움직임이 "업계를 변화"시켜 소프트웨어 가격을 낮추지만 소프트웨어를 판매하는 매장 유형을 더욱 다양하게 만들 수 있다고 밝혔습니다.

SoftKey International, Inc.의 기업 사명은 "전 세계적으로 합리적인 가격의 소비자 소프트웨어를 제공하는 선도적인 전자 출판업체가 되는 것"이었습니다. 한 분석가는 자사 제품을 "코스터웨어(coasterware)"라고 불렀습니다. 왜냐하면 "실제 소프트웨어가 마음에 들지 않으면 CD-ROM을 음료 컵 받침으로 사용할 수 있을" 정도로 가격이 저렴했기 때문입니다.

O'Leary는 "가격 문제로 인해 교육용 소프트웨어를 구입하지 않은 시장의 40%를 서비스할 수 있는 제품을 생산"하고 싶었습니다. 그는 "지난 2년 동안 우리는 주로 기업에 제품을 판매하는 산업에서 상품이 되기 위해 급격한 변화를 겪고 있는 산업으로 전환했습니다."라고 말했습니다.

이 회사는 제품 개발 비용을 공격적으로 낮추고 인수한 회사의 직원을 해고하는 것으로 알려졌습니다. Retail Price Week의 출판사인 Casey Dworkin은 SoftKey가 "소프트웨어를 파운드 단위로 판매하고, 흥미는 있지만 소프트웨어 하나에 40달러를 내고 싶지 않은 고객의 충동 구매에 호소"하려는 기업에 어필한다고 말했습니다. 그들은 SoftKey의 관행을 프리미엄 브랜드 버전, 저가형 브랜드 및 동일한 제품의 일반 버전을 마케팅하는 세탁 세제 제조업체와 비교했습니다.

SoftKey는 어려움을 겪고 있는 소프트웨어 회사를 인수하고 제품을 재포장하고 가격을 조정하여 비즈니스를 구축했습니다. "SoftKey는 많은 소비자 소프트웨어가 가격이 너무 비싸서 광범위한 시장에 진출할 수 없다고 생각합니다. 이는 멀티미디어 소프트웨어 산업에 종사하는 많은 사람들의 예술적 감성과 충돌하는 철학이지만 그럼에도 불구하고 변덕스러운 소프트웨어 세계에서 점점 영향력이 커질 가능성이 높습니다."

이익

SoftKey Software Products는 1992년 매출 3,680만 달러, 이익 610만 달러로 캐나다에서 가장 빠르게 성장하는 회사였습니다. 가장 수익성이 높은 제품은 세금 소프트웨어와 처리 서비스였습니다. 1995년 4월까지 SoftKey의 주식 가치는 연간 수익의 약 20배인 25.50달러였습니다. 보통주 230만주의 공모 가격은 28,875달러였습니다.

SoftKey 제품은 40개국 이상, 19,000개 이상의 매장에서 판매되었습니다. 그해 6월, Montgomery Securities는 회사를 위해 6천만 달러 이상을 모금했습니다. 10월에 SoftKey는 무등급 사모 공모로 3억 5천만 달러를 추가로 모금했습니다. 1995년 11월 28일, SoftKey는 320만 주에서 470만 주로 증가하여 Nasdaq 발행 주식 중 공개 포지션이 가장 많이 증가했습니다.

1998년 8월, The Learning Company가 회계 관행에 대한 문제를 해결하기 위해 성명을 발표하면서 증권 거래소는 The Learning Company의 거래를 중단했습니다. The Learning Company(NYSE: TLC)의 주가는 1 15/16에서 26 3/8로 하락했고 Mattel(NYSE: MAT)의 주가는 20% 하락한 23 11/16으로 나타났습니다. 회사는 1998년 말까지 누적 적자 11억 달러에도 불구하고 8억 달러의 매출을 올리며 계속해서 성장했습니다.

역사

1986년 캐나다 사업가이자 투자자인 Kevin O'Leary는 John Freeman과 함께 어머니로부터 10,000달러의 대출을 받아 O'Leary의 지하실에서 SoftKey Software Products, Inc.를 시작했습니다. 그는 다른 회사에서 SoftKey의 제품을 자체 개발한 다른 회사의 라이센스 소프트웨어와 함께 번들로 묶도록 설득했는데, 이는 내부 개발보다 비용 효율성이 더 높은 것으로 입증되었습니다.

1993년 SoftKey International은 SoftKey Software Products, WordStar International 및 Spinnaker Software 간의 3자 합병을 통해 탄생되었습니다. Softkey Software의 주주들은 새 회사 주식의 약 53%를 차지했습니다. 합병 후 회사는 매사추세츠주 케임브리지에 있는 Spinnaker 사무실로 이전했습니다.

인수

MECC와 학습회사

1995년 10월 SoftKey는 Broderbund for Learning Company를 상대로 입찰 전쟁을 시작하여 6억 6백만 달러 상당의 적대적인 제안을 시작했습니다. SoftKey는 또한 MECC(Minnesota Educational Computing Corporation)를 3억 7천만 달러에 인수하기로 합의했다고 발표하여 Broderbund의 제안에 큰 타격을 입혔습니다. O'Leary는 "그들은 어제의 경제학에 대해 연구하고 있다"고 말하면서 "Learning의 프리미엄 가격 제품은 시장 추세와 보조를 맞추지 못했다"고 말했습니다.

The Learning Company를 인수한 후 SoftKey는 이름을 "The Learning Company"로 변경했습니다. 직원의 상당 부분이 해고되어 골격 직원으로 축소되었습니다. MECC의 제품 개발 담당 수석 부사장인 Susan Schilling은 "[O'Leary]는 돈을 버는 데 관심이 있었습니다. 그가 아이들의 학습을 돕고 싶은 마음이 있었는지 잘 모르겠습니다."라고 말했습니다.

1994년부터 1998년까지 인수

1994년 9월 14일 SoftKey는 SoftKey 보통주 약 600,000주와 장기 부채 160만 달러를 조건으로 비상장 Software Marketing Corp., Phoenix를 인수했습니다.

1995년 11월 30일, 원래 Learning Company는 SoftKey International의 "전략적 파트너"로서 Tribune Company를 증권법 위반 혐의로 고소했다고 발표했습니다. 다음날 SoftKey는 Tribune으로부터 Compton의 New Media를 1억 650만 달러 상당의 주식으로 인수하기로 합의했습니다. Compton's New Media는 백과사전 CD-ROM 출판사였으며 원래는 브리태니커 백과사전의 일부였습니다.

1996년 SoftKey International은 프랑스 교육 소프트웨어 개발업체이자 출판업체인 EduSoft를 1,430만 달러에 인수했습니다.

1998년 3월, 현재 The Learning Company로 불리는 Softkey는 Pearson PLC로부터 Mindscape Inc.를 현금과 주식 1억 5천만 달러에 인수했습니다. Broderbund의 Red Orb Entertainment가 Mindscape로 이전되었습니다.

1998년 6월, Learning Co.는 경쟁사인 블록버스터 게임 Myst의 출판사인 Broderbund Software Inc.를 약 4억 1600만 달러 상당의 주식 거래로 인수하기로 합의했습니다.

1998년 12월 The Learning Company는 Palladium Interactive를 인수했습니다.

정보 기술 컨설팅 회사인 Booz Allen Hamilton에 따르면 SoftKey International의 인수 거래 중 두 건은 거래 후 2년 동안 주주 가치를 기준으로 측정했을 때 1994~1996년 동안 미국에서 발생한 최악의 인수 10개 중 하나입니다.

Mattel에 매각

1998년 가을, Mattel은 회사 가치를 약 42억 달러로 평가하는 주식 대 주식 합병을 통해 The Learning Company를 인수하기로 합의했습니다. 합병은 12월 14일 양사 이사회에서 확정되었고 만장일치로 승인되었습니다. 1999년 5월 7일 두 회사의 주주들은 합병을 승인하기로 투표했습니다. 합병은 1999년 5월 13일에 완료되었습니다. Mattel의 회장 겸 CEO인 Jill E. Barad는 "이 합병으로 Mattel은 비교할 수 없는 브랜드 콘텐츠 포트폴리오와 기존 비즈니스를 능가하는 이윤 폭을 갖춘 10억 달러 규모의 소프트웨어 사업부를 갖게 되었습니다."라고 밝혔습니다. 이 회사는 Mattel의 새로운 Mattel Interactive 사업부 소속이 되었습니다.

여파

판매가 어려운 것으로 판명되었습니다. 합병 후 몇 주 후에 금융 연구 및 분석 센터의 보고서는 "Learning Co. 인수 중 Mattel의 적절한 실사가 부족함"을 강조하고 The Learning Company의 수많은 시스템적 문제를 나열했습니다. 몇 주 후 Mattel의 새로운 TLC 디지털 부문 사장으로 고용된 O'Leary는 회사 주식을 600만 달러에 매각했습니다. 1999년 4분기에 Mattel은 매출 부진과 재고 문제로 인해 1억 8,400만 달러의 손실을 입었다고 보고했습니다. 마텔의 주가는 하루 만에 20억 달러 하락했다. Learning Co의 창립자이자 대표인 Michael Perik과 Kevin O'Leary가 회사를 떠났습니다.

Telegraph는 이를 "최근 역사상 최악의 인수 중 하나"라고 평가했습니다. Tucker Anthony Cleary Gull의 장난감 분석가인 Margaret Whitfield는 이를 "Mattel에게는 재앙"이라고 말했습니다. Bloomberg, Businessweek, CNBC는 모두 이를 역대 최악의 합병 중 하나로 묘사했습니다.

2000년 1월 Mattel은 재정적 문제를 해결하기 위해 소프트웨어 임원이자 전 Sega of America 사장인 Bernie Stolar를 데려왔습니다. 2000년 2월 3일 Jill E. Barad 회장 겸 CEO가 Mattel에서 사임했습니다. 1999년 연례 보고서는 "안타깝게도 1999년의 나쁜 소식이 좋은 소식을 무색하게 만들었습니다. 우리 모두는 The Learning Company 인수와 그에 따른 성과가 1999년 결과에 미친 부정적인 영향을 뼈저리게 알고 있습니다."라고 시작했습니다.

이번 인수로 1990년대 중반 에듀테인먼트 붐이 끝났습니다. 전 Learning Company 교육 디자인 부서 관리자인 Toby Levenson은 에듀테인먼트가 "독성 단어"가 되었다고 말했습니다. EdSurge의 Blake Montgomery는 "수년 동안 교육 제품을 만드는 사람들은 그것이 "교육"이라고 불릴 수 있고 자금 조달에 해를 끼칠 수 있기 때문에 재미를 원하지 않았습니다."라고 썼습니다.

Gores Technology Group에 매각

2000년 4월 3일 Mattel은 소프트웨어 사업과 관련된 자산을 해산할 계획을 발표했습니다. Gores Technology Group은 The Learning Company를 2,730만 달러에 인수하고 Mattel과의 이익 공유 계약을 통해 각각 GAME Studios, The Learning Company 및 Broderbund가 된 엔터테인먼트, 생산성 및 교육 부문을 창설했습니다. GAME Studios는 2001년에 Ubisoft에 매각되었습니다. 이후 Gores는 에듀테인먼트 시리즈와 The Learning Company라는 브랜드 이름을 포함한 대부분의 다른 자산을 아일랜드 회사인 Riverdeep Interactive Learning에 매각했습니다. 이 회사는 나중에 Houghton Mifflin Harcourt가 되었습니다. Harcourt는 The Learning Company 브랜드 아래 Oregon Trail Adventures, The Little Box of Love, The Little Box of Laughs를 포함한 여러 책 세트를 출시했습니다.

2018년 4월부터 Houghton Mifflin Harcourt는 Learning Company 브랜드 사용을 중단했습니다.

인수 목록

1994년 2월 – WordStar International 및 Spinnaker 소프트웨어

1994년 6월 – Aris 멀티미디어 엔터테인먼트

1994년 7월 – 컴팩트 출판

1995년 9월 – 소프트웨어 마케팅 회사

1995년 7월 – Tewi Verlag GmbH

1995년 8월 – 미래 비전 홀딩

1995년 12월 – 학습 회사

1995년 12월 – Compton의 NewMedia

1995년 후반 – EduSoft

1996년 5월 – 미네소타 교육 컴퓨팅 공사(MECC)

1997년 10월 – 마이크로시스템즈 소프트웨어

1997년 12월 – 창의적 경이로움

1998년 3월 – 마인드스케이프

1998년 8월 – 브로더번트

소프트웨어 타이틀

참고자료

외부 링크

Wayback Machine의 공식 웹사이트(1997-01-01에 보관됨)